Comparer les économies et la pauvreté est complexe, car différentes mesures peuvent aboutir à des résultats différents. Olivier Sterck, professeur associé d’économie à l’Université d’Oxford, a mis au point une nouvelle méthode de mesure de la pauvreté, qu’il nomme “pauvreté moyenne”.
Il constate que “la pauvreté moyenne est nettement plus élevée aux États-Unis, même si les revenus moyens y sont supérieurs à ceux de la plupart des pays d’Europe occidentale”.
La comparaison du produit intérieur brut (PIB) par habitant entre les États-Unis et l’Europe révèle un résultat frappant : l’État américain le plus pauvre rivalise avec l’Allemagne.
Au troisième trimestre 2024, le Mississippi, l’État américain le plus pauvre, affichait un PIB par habitant de 49 780 euros (53 872 $). En Allemagne, il s’élevait à 51 304 euros en 2024, soit un écart d’environ 1 500 euros seulement.
En termes de parité de pouvoir d’achat (PPA), les États-Unis se trouvent dans une situation nettement plus favorable que la plupart des pays de l’UE, à l’exception du Luxembourg et de l’Irlande, comme le montre un article d’Euronews Business (en anglais).
Olivier Sterck souligne toutefois que considérer la pauvreté comme un continuum change la donne. Cela permet de mettre en lumière les lacunes des seuils de pauvreté et de comprendre l’importance des inégalités.
Selon les recherches de Sterck, publiées sur SSRN, une plateforme en ligne de publications universitaires, la “pauvreté moyenne” correspond au temps moyen nécessaire pour gagner 1 dollar. “Cette mesure est inclusive, sensible à la répartition des richesses, décomposable et correspond à la façon dont les experts et le grand public conçoivent la pauvreté”, explique-t-il.
Ce dollar est exprimé en dollars internationaux. Cela signifie qu’il permet d’acheter la même quantité de biens et de services dans n’importe quel pays qu’un dollar américain aux États-Unis. Il est souvent utilisé conjointement avec les données de la parité de pouvoir d’achat (PPA). Le “temps” fait référence à une journée de vie pour toute personne, quel que soit son âge et sa situation – et non pas seulement aux heures travaillées par une personne ayant un emploi.
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En 2025, le temps nécessaire pour gagner 1 dollar est de 63 minutes aux États-Unis. C’est environ deux fois plus que la moyenne en Allemagne, en France et au Royaume-Uni.
